Консервовані салати вносять приємну різноманітність і в повсякденне, і в святкове меню. Вони служать прекрасними закусками або гарнірами до м'ясних і рибних страв, економлять час і гроші, дозволяючи довше зберегти овочі власного виробництва. Існує і ще один цікавий аспект - консервування салатів на зиму є прекрасним способом продемонструвати свої кулінарні здібності.

Консервування таких салатів, як огірковий, або італійський, або овочеве асорті - не настільки вже складний процес, з ним під силу впоратися будь-якій господині. Консервовані салати смачні і корисні, малокалорійні і поживні одночасно, оскільки овочеві білки по збалансованості своїх амінокислот досить близькі до тваринних білків.

Консервовані салати багаті вітамінами, мікроелементами і клітковиною, яка сприятливо впливає на життєдіяльність корисної мікрофлори кишечника і, відповідно, на травлення. Незначний обсяг вуглеводів в салатах робить їх корисними для тих, хто стежить за своєю вагою або мріє схуднути. Консервовані салати роблять зі свіжих або квашених овочів, існує безліч таких рецептів. У багатьох з них пропонується змішувати помідори, огірки, моркву і капусту в різних пропорціях. Іноді в салати додають солодкий перець і кабачки. Більшість рецептів зводиться до нарізування овочів на шматочки однакових розмірів - це головний принцип приготування салатів, який забезпечує їх якісне зберігання. Потім всі компоненти укладають в банки шарами або упереміш. В якості заливки найчастіше використовують маринад різного ступеня насиченості, рослинне масло, томат-пюре або суміш маринаду з рослинним маслом. У салати додають прянощі і спеції за смаком, найчастіше використовують часник і гострий перець, з трав в особливій пошані кріп, хоча кладуть і інші.

Спосіб приготування конкретного консервованого салату повністю залежить від його кулінарного рецепта, проте існують загальні правила, з якими бажано ознайомитися, перш ніж приступати до їх готування. Дотримання таких правил дозволяє зробити домашні заготовки смачніші і якісніші.

Фрукти і овочі рекомендується чистити тільки ножем з нержавіючої сталі, оскільки вітамін C, який міститься в них руйнується від зіткнення з залізом. Овочі потрібно нарізати на шматочки однакової величини, тоді подальша теплова обробка буде діяти на них рівномірно.

Якщо за рецептом передбачено пропарювання декількох видів овочів, то слід починати з самих твердих з них: моркви, картоплі, зеленої квасолі. Поступово до них можна додавати більш ніжні види. Очищені від шкірки і нарізані овочі слід відразу ж поставити на вогонь, при бланшуванні занурювати в киплячу, а не в холодну воду. Кращий спосіб збереження консервів і, зокрема, консервованих салатів - це теплова обробка під час їх приготування. Кожен вид консервів потребує свого режиму теплової обробки, який залежить і від розміру банки, і від щільності овочів.

Пастеризація - це переважно процес нагрівання консервів при температурі 75-90°C, але не вище 100°C; вона більше підходить для консервів з кислим вмістом, оскільки в них стерилізуючий ефект досягається саме при такій температурі. Багатьох відлякує те, що при консервуванні салатів на зиму здебільшого використовують оцет, який руйнується при кип'ятінні. Пастеризація зимових салатів дозволяє запобігти негативного ефекту від руйнування оцту.

Стерилізація - це прогрівання консервів при температурі від 100°C і вище, вона підходить при консервації продуктів з низько кислотним середовищем. Час стерилізації залежить від розміру тари та виду продуктів, які в ній містяться. Для твердих продуктів потрібна більш тривала теплова обробка. Тим не менш, стерилізація не повинна бути занадто тривалою, оскільки фрукти і овочі в складі салатів розваряться, втратять свій привабливий вигляд і приємний смак.

Теплова обробка консервованих салатів вимагає дотримання деякої техніки безпеки. Скляні банки слід нагрівати і охолоджувати поступово, оскільки вони не переносять різких коливань температури. Гарячі продукти бажано фасувати в заздалегідь підігріті банки. Те ж саме треба сказати і про заливку, яку найчастіше здійснюють в гарячому вигляді - перед заливкою банки потрібно підігріти. Після здійснення пастеризації чи стерилізації закупорені банки з салатами слід охолоджувати на повітрі, у місцях, де відсутні протяги. Гарячі банки з салатами не можна ставити на холодну металеву поверхню або цементну підлогу. Оптимальна температура для зберігання консервів (салатів) домашнього виробництва - це 4-8°C, причому бажано зберігати консерви в темному місці. Ця обережність оберігає консервований продукт від зміни кольору, сприяє збереженню більшості вітамінів.